Ma facciamo un passo indietro. Solo lo scorso autunno, su queste pagine di «Amicizia Missionaria», avevamo raccontato la difficile realtà di tre villaggi – Sinaforo, Igwe e Nzougbe – dove la scuola non esisteva. Oggi, quel vuoto ha cominciato a colmarsi.

Simplice, il coordinatore delle scuole della Missione, spiega che è stato necessario fare una selezione di candidati per individuare le persone adatte a insegnare. Alla fine, in tre hanno raggiunto il livello richiesto in matematica, francese e lettura. Per loro è iniziato uno stage di tre mesi in classe, accanto a insegnanti esperti, per apprendere metodo e didattica. Il tutore esprime con soddisfazione il risultato: «Ora sono insegnanti a tutti gli effetti».

Nessuno di loro era mai stato nei villaggi di destinazione: luoghi isolati, difficili da raggiungere, tra le strade dissestate della savana. Abbiamo incontrato Neofore prima della partenza e ci ha detto con determinazione: «Ci andrò». E così è stato: si è stabilito a Igwe, dove la piccola comunità lo ha accolto con rispetto e gratitudine. Oggi, per tutti, è semplicemente “il maestro”.

Le lezioni sono iniziate. Tutto questo è stato possibile grazie a chi ha risposto al nostro appello: l’obiettivo di raccogliere 1.540 € è stato raggiunto e questi fondi hanno permesso di sostenere la loro formazione e lo stipendio per l’anno scolastico in corso. Un altro prezioso passo avanti è stato compiuto. Grazie per la vostra fiducia!

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È la Fiera Agricola di Bozoum. Contadini e contadine arrivano anche dai villaggi più lontani, portando con orgoglio il frutto del loro lavoro. Quest’anno hanno partecipato sessantasette gruppi e cooperative agricole. Manioca, mais, miglio, riso, arachidi, sesamo, frutta e ortaggi di ogni tipo arricchivano gli stand. Accanto ai prodotti freschi si trovavano miele, farine, frittelle di riso e altri prodotti trasformati preparati con cura.

La popolazione ha risposto con entusiasmo: migliaia di persone hanno visitato la Fiera e, per alcuni giorni, gran parte della vita di Bozoum si è concentrata attorno a questo grande evento. I contadini hanno potuto incontrare commercianti, vendere i propri prodotti e ottenere un giusto riconoscimento per il loro lavoro. In totale sono stati venduti prodotti per circa 37 milioni di franchi CFA (oltre 57.000 €): una cifra molto significativa per l’economia locale e per il sostegno delle famiglie.

La manifestazione, organizzata dalla Caritas di Bouar, è stata resa possibile grazie al contributo concreto di 10.000 € dell’Associazione Amicizia Missionaria ETS di Arenzano, che ha generato un ricavo superiore a cinque volte la spesa iniziale. Bozoum fa fruttare bene i suoi talenti! Domenica 25 gennaio i vincitori hanno ricevuto diplomi, medaglie e attrezzi agricoli, ma il risultato più grande non si misura nei numeri, si vede negli occhi dei contadini: uomini e donne semplici, fieri del loro lavoro. Grazie a chi ha contribuito alla realizzazione di quest’importante opera.

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Come ogni anno, gli amici delle Missioni per un fine settimana hanno lasciato nelle loro case gli abiti da lavoro di impiegati e operai per indossare lo spirito di servizio che li anima come instancabili volontari. Ad Arenzano, presso il Santuario di Gesù Bambino di Praga, si sono impegnati a stivare il maggior numero possibile di scatoloni, contenenti beni di prima necessità, oggetti religiosi e strumenti utili alla vita quotidiana in Centrafrica. L’arrivo di aiuti è sempre motivo di grande gioia: ogni scarico avviene con cura e attenzione perché si tratta di prodotti preziosi e spesso difficili da reperire in loco. È ancora in viaggio un container spedito da Arenzano a maggio contenente Fini Mbuki, il Nuovo Testamento tradotto in lingua sango, di cui quest’anno abbiamo curato una nuova ristampa di 53.000 copie. Attualmente è in transito nel porto di Douala, in Camerun, dove sono in corso lunghe procedure doganali.

Una volta giunte a destinazione, le copie del Fini Mbuki saranno distribuite in tutte le Diocesi del paese che, da anni, sono prive di questi testi sacri. Un sentito grazie a tutti i volontari e benefattori che hanno reso possibile tutto questo.

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In occasione dell’ultima Giornata Missionaria Mondiale, con mio fratello P. Matteo, gemello nella vita e per vocazione, ho coinvolto i fedeli partecipanti alle SS. Messe con una testimonianza sulla vita missionaria. Al termine, siccome da anni sono impegnato nella formazione dei giovani frati, ho chiesto aiuto per acquistare libri in francese: Bibbie, catechismi, opere spirituali e qualche dizionario di latino.

La risposta è stata generosa: abbiamo raccolto 1.400 €.
I giovani hanno già ricevuto i libri.

Un ringraziamento a tutti voi che avete contribuito a nome dei padri formatori e dei giovani della comunità di Sant’Elia!

Padre Marco Pesce

L'articolo Progetti realizzati: buona lettura! proviene da Amicizia Missionaria.

Era il 19 agosto quando, accompagnato dai saluti dei tanti volontari che hanno contribuito al suo carico, stivando il più possibile la grande quantità di aiuti umanitari giunti al Convento di Gesù Bambino di Praga, ad Arenzano, il contenitore è stato caricato su un tir, destinazione porto di Genova. Da qui l’imbarco sulla MSC Vidhi, il 30 agosto. Due mesi di navigazione, insieme ad altri container destinati al continente africano. Poi finalmente l’arrivo a Douala, il 10 ottobre. Quindici giorni di sosta in porto per i controlli di routine, lo sdoganamento e le pratiche di sbarco, poi la partenza via terra, per Bangui il 23 ottobre. Dopo l’oceano, le lunghe strade che attraversano Camerun e Repubblica Centrafricana su una via trans-africana che non è mai stata asfaltata completamente. A ogni chilometro percorso il timore di un ostacolo che potesse fermare il viaggio. Fortunatamente però tutto è andato bene e il prezioso carico è giunto alla meta il 3 novembre.

Come accade ogni volta che un container arriva alla missione, la gioia è tanta. C’è il desiderio di fare presto a scaricare i tanti cartoni al suo interno per poter subito utilizzare ciò che serve per la vita quotidiana e che in Repubblica Centrafricana si fa fatica a reperire. Un sincero grazie a tutti coloro che hanno contribuito, volontari e sostenitori, a donare anche questa volta qualcosa d’importante e di significativo per la missione.

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Tutto era nato a luglio, quando padre Marco Poggi, missionario carmelitano del Santuario di Gesù Bambino di Praga di Arenzano, aveva accompagnato Francesca nella capanna di Chanel: le condizioni del ragazzo erano di estrema miseria, aggravate dall’immobilità causata da una poliomielite infantile. Cosa si poteva fare per migliorare le sue condizioni di vita?

Al rientro in Italia, Francesca non ha dimenticato quel ragazzo e, insieme alla mamma Mariagrazia, anche lei volontaria nelle missioni carmelitane, ha organizzato una raccolta fondi per acquistare una carrozzina adatta alla malattia di Chanel. La generosità degli arenzanesi non si è fatta attendere e, grazie al passaparola, è stato possibile non solo acquistare la carrozzina, ma anche diversi farmaci.

Nei giorni scorsi, Francesca e Mariagrazia sono partite per una seconda missione nella Repubblica Centrafricana e insieme ad altri 7 volontari. Da Arenzano a Bozoum, la carrozzina, smontata e trasportata in 3 bagagli, è arrivata proprio grazie a loro. Raggiungere Bozoum oggi è rischioso, non solo per la situazione disastrata della strada ma anche per la presenza dei Ribelli “3R” che presidiano una parte del territorio. Tutte queste difficoltà sono state ripagate dal sorriso di Chanel e dalla gratitudine della madre e del nonno, suoi unici famigliari.

Da oggi Chanel potrà uscire dalla propria capanna e, spinto dai suoi amici, potrà anche raggiungere il mercato della città, l’ospedale, la chiesa: la sua vita, grazie alla solidarietà di tanti, è cambiata. Insomma, non tutti i problemi hanno una soluzione, ma il fatto di non essere soli ad affrontarli, soprattutto in uno degli Stati più poveri del mondo, è già un grande passo avanti.

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Fraternamente

P. Arland Djim-Toga

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Allestita all’ombra di maestosi alberi di mango, la kermesse ospita le attività – dal mercato alla ristorazione, ai vari servizi – in uno spazio naturale. Ideata da p. Aurelio Gazzera e organizzata dalla Caritas diocesana di Bouar, è giunta alla sua 17° edizione, che si è svolta da venerdì 28 a domenica 30 gennaio, sovvenzionata dalle donazioni ad Amicizia Missionaria ONLUS di Arenzano.

Nel 2021 le violenze dei gruppi di ribelli (in seguito alle elezioni politiche) avevano imposto una pausa obbligata. Quest’anno, nonostante ponti distrutti, strade minate, presenze di bande armate lungo i percorsi o nei vari villaggi, oltre centosessanta consorzi provenienti da Bozoum, Bossemptelé, Bouar, Bocaranga, Paoua, Ndim e Ngaundaye hanno concentrato gli sforzi per essere presenti con i loro prodotti: arachidi, zucche, gombo, fagioli, manioca, miglio, riso, sesamo, soia, voandzou, miele e derivati…

Nei vari stand i sorrisi e la voglia di fare dei contadini partecipanti davano l’idea di una grande, affiatata orchestra sinfonica. La Fiera non è solo contrattazione, ma anche un momento di confronto, di crescita professionale, di formazione e di solidarietà tra i vari consorzi. In questa prospettiva, due momenti catturano sempre più – anno dopo anno – l’attenzione di espositori e pubblico: il concorso degli stand e il concorso degli orti. Il primo premia la presentazione e la varietà dei prodotti esposti, il secondo la diversità di colture, la bellezza delle lavorazioni e l’impatto economico del ciclo produttivo. Una giuria selezionata valuta i concorrenti, assegnando le proprie valutazioni; ai vincitori vengono consegnati un diploma, una medaglia e attrezzi da lavoro. Personalmente, ho partecipato cinque volte: nessuna edizione è uguale alla precedente. Ogni anno la Fiera di Bozoum resta un appuntamento importantissimo a livello nazionale. I dati lo confermano: in soli tre giorni, gli scambi commerciali hanno raggiunto una cifra superiore ai 90.000 euro. Un risultato notevole, soprattutto se relazionato al momento difficile che il Paese sta attraversando (il reddito pro-capite in RCA è di circa 300 dollari l’anno).

Alcune immagini, fra le tante, rimangono impresse nella memoria dei partecipanti: la collaborazione degli abitanti di Bozoum nella fase di allestimento; il lavoro della Caritas per informare, sensibilizzare e mettere in sicurezza i consorzi partecipanti (soprattutto quelli provenienti dai villaggi più distanti); la gioia degli espositori all’inaugurazione; le parole forti di mons. Mirek Gukwa, Vescovo di Bouar, alla cerimonia inaugurale; la preparazione degli studenti del Liceo Sant’Agostino per la logistica e l’assistenza ai contratti tra commercianti e consorzi; la visita agli orti coltivati da famiglie, sfollati e da una ragazza sedicenne che riesce ad abbinare il lavoro agli studi (con ottimi risultati!) e il “Centro del riso” di Bohoro, diventato un modello per tecnica di lavorazione. Con il sostegno della Caritas, la cooperativa del riso ha imparato la coltivazione intensiva, riuscendo a ottenere una produzione di 9,6 tonnellate per ettaro.

Trepidante l’attesa dei risultati finali! La felicità dei premiati e la soddisfazione di quanti hanno operato nei vari ambiti sono un invito a continuare per una migliore dignità di vita, con un arrivederci alla prossima edizione. Sarà tra un anno… ma i preparativi sono già iniziati!

Paolo Silvestro

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A 5 ospedali centrafricani sono arrivati per la precisione 5 concentratori di ossigeno, antibiotici e dispositivi sanitari. Le donazioni sono state fondamentali per poter segnare questo piccolo grande traguardo: il Centrafrica è grande, i mezzi sono pochi, e le strutture sanitarie – come ha ricordato padre Aurelio Gazzera – sono molto più che disastrate. Sono stati dunque acquistati alcuni macchinari che in Centrafrica non sono reperibili.

Le foto nel video in basso arrivano dall’Ospedale a Bossemptelé, dove operano le suore Carmelitane e i padri Camilliani.

Ancora un grande grazie a chi ci ha aiutati in questa impresa: il vostro aiuto, come vedete, è arrivato veramente, e avrete la soddisfazione di aver contribuito a realizzare qualcosa di veramente importante in questo periodo di emergenza, ma utile anche per il futuro!

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